Ở Anh, VAT được áp dụng theo nhiều mức khác nhau. Riêng trong ngành thực phẩm, mức thuế không chỉ phụ thuộc vào tên món ăn mà còn vào cách chế biến và cách nó được phục vụ.
Chiếc sandwich đang “gây sốt” trên mạng xã hội nhờ ngoại hình bắt mắt, lấy cảm hứng từ món Japanese fruit sando: hai lát bánh mì trắng ngọt, kẹp kem tươi và dâu tươi, được bán với giá £2.80 và có trong các meal deal combo của M&S.
M&S gọi đây là sandwich vì được đóng gói và tiếp thị như một chiếc sandwich - nên cho rằng áp dụng được mức thuế 0%. Nhưng HMRC không đồng ý. Với thành phần là bánh mì ngọt, kem và trái cây, lại được ăn bằng tay - món này giống bánh ngọt thuộc nhóm confectionery và phải chịu VAT 20%.
Nếu 1000 cửa hàng mỗi ngày bán 100 chiếc sandwich, trong một tuần, HMRC có thể thu về gần £400,000 tiền VAT - một con số không hề nhỏ. Nhờ áp dụng thuế 0%, M&S giữ giá thấp, tăng sức cạnh tranh, còn người dùng thì được ăn sandwich rẻ hơn.
Chiếc bánh tưởng chừng đơn giản lại đang bị “kẹt” giữa ranh giới mong manh của luật thuế - một grey area đầy tranh cãi về mặt pháp lý.
Mọi người đoán xem nếu ra toà, M&S có “lật kèo” được HMRC không!